Mi última lectura de 2018 fue algo improvisada… Estaba en mi despacho, donde tengo mis libros de no ficción, ojeando embobada las biografías de Jane Austen que he ido acumulando, y me lancé sin meditarlo demasiado a la primera que me llegó por accidente, la primera que se publicó sobre la autora de Orgullo y prejuicio, y la primera que quería leer de todas las que tengo: Recuerdos de Jane Austen de su sobrino James Edward Austen-Leigh. Fue abrirlo y tenerlo leído en pocos días.
Jane Austen vivió completamente aislada del mundo literario: nada parece indicar que mantuviera correspondencia o conociera personalmente a ningún autor de su época. Es probable que jamás estuviera con nadie que le igualara en talento o celebridad; así que no pudo aguzar sus facultades enfrentándose a un intelecto superior, ni reforzar su imaginación con alguna sugerencia ocasional. Cuanto escribió era genuinamente suyo.
FICHA TÉCNICA
Título original: A Memoir of Jane Austen
Autor: James Edward Austen-Leigh
Traductora: Marta Salís
ISBN: 978-84-8428-692-9
Editorial: Alba Editorial
Colección: Alba Clásica, 124
Año de publicación original: 1869
Fecha de edición: Febrero 2012
Nº páginas: 238 páginas
Formato: Tapa dura
Sinopsis: Desde su muerte en 1816, la obra de Jane Austen había ido ganando paulatinamente adeptos en los círculos literarios británicos. En 1870, James Edward Austen-Leigh, hijo del hermano mayor de la novelista, creyó que había llegado el momento de publicar un esbozo biográfico de su tía y, antes de que alguien ajeno a la familia se le adelantara, quiso escribirlo él mismo. Sus Recuerdos de Jane Austen fueron, pues, no sólo la primera biografía de la escritora, y durante mucho tiempo el texto en el que se basaron las demás, sino la primera defensa por extenso de sus obras, que en su tiempo muchos consideraron «insulsas y banales, faltas de colorido y carentes por completo de aventuras e interés».
COMENTARIO
Este libro lo tengo desde bastante antes de que me gustara Jane Austen. Hasta que no leí Emma hace dos o tres años, no le había pillado el gusto a la autora. La traducción que leí de Orgullo y prejuicio a los 16 años no le hacía justicia, y por eso tardé tanto en darle una nueva oportunidad. ¿Por qué tenía entonces una biografía suya? Porque en realidad se trataba de un regalo que compré a una amiga mía que sí adoraba a la autora británica desde siempre y que justo poco antes ya se lo había comprado… Aunque no me gustara Austen entonces, sí tenía mucha curiosidad por ella (y por cualquier escritora), así que decidí conservarlo en lugar de devolverlo.
En general, esta lectura me ha decepcionado. Presuponía que al ser el autor su sobrino, hablaría de ella con cierto cariño, pero la describe como si no tuviera nada que ver con ella, intentando ser objetivo. Con esta intención en mente, el texto queda frío, como si se tratara de un encargo u obligación, con información que a veces no tiene nada que ver con la propia autora, sino con familias vecinas, como si fuera relleno… Al menos esa es la impresión que me ha dado a mí.
En la primera mitad, habla de las personas con las que se crió o entabló amistad, y a veces son contextualizadas, pero en otras ocasiones te quedas igual porque no se sabe quiénes son (aunque por suerte, esta edición cuenta con numerosas notas al pie…). Supongo que, aunque era su sobrino, no recordaba ni sabía demasiado sobre Jane Austen y tiraba de material adicional para completar sus mal llamados «recuerdos». Me parecía que aprovechaba cualquier detalle para irse por las ramas: que si una carta de su tatarabuela, que si la historia de una rama extinta de la familia, que si una comparación entre cómo se hacían las cosas en la época de Jane Austen y en su tiempo… Creo que tanta documentación es un arma de doble filo, pues por un lado aporta documentación interesante, pero por otro, al tratarse de un libro más bien cortito, le acaba quitando el protagonismo a la escritora. También me sorprendió al principio la falta de un orden cronológico fijo al hablar de ella, pues avanzaba cosas y volvía atrás cuando le parecía…
Por suerte, a medida que avanzaba, iba añadiendo también textos escritos por la propia Jane Austen: poemas, borradores de su juventud, cartas… Sin duda, es lo más interesante de este libro, donde también podemos encontrar fragmentos de críticas literarias a su obra, tanto positivas como negativas, y en este caso intenta defenderla de ciertas acusaciones sin fundamento. Además, a menudo relaciona aspectos de la biografía de Jane con su obra, confirmando o negando rumores sobre en quiénes se habría basado para crear sus personajes, y algo que me ha parecido maravilloso ha sido que compartiese ciertas conversaciones en las que Jane les contaba a sus sobrinos cómo acababan algunos personajes de su novela años después…
VALORACIÓN · · · · · · · · · · 3/5 ★★★✰✰
Es un aprobado, pero un aprobado flojo, muy flojo, para lo que podía haber sido… Realmente imaginaba que me encontraría con una descripción mucho más detallada de la Jane Austen que conoció su sobrino, un retrato más familiar, pero cuando murió Jane, James Edward tenía 18 años y escribió las memorias más de cincuenta años más tarde, así que en cierta medida es normal que no pueda tirar sólo de sus recuerdos para completar esta primera biografía de la autora. En general, la primera parte me ha aburrido, y la segunda la he disfrutado más al tratar su carrera literaria y sus últimos años.
Sonia López
Generación papel 
Es una lástima que haya sido escrito de forma tan fría. Tienes razón al pensar que el autor, al ser familiar de la escritora, tendría que haber sido un poco más cercano en su manera de escribir. En fin, a veces estas cosas pasan, y nos creamos unas expectativas que luego no se cumplen y arruinan completamente la lectura. Espero que este principio de año tengas lecturas que te quiten este mal sabor que te ha dejado este libro. Un saludo.
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Sí, tengo que procurar dejar mis ideas preconcebidas a un lado a la hora de abrir un libro nuevo, jeje… A por las siguientes lecturas! :) Un saludo!
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